Pese la enorme renta petrolera del país, los venezolanos enfrentan las mayores dificultades económicas del planeta, afectando por un nocivo cóctel de desequilibrios que incluyen un elevado desempleo, una aguda escacez, altas tasas de interés y, principalmente, la mayor tasa de inflación del mundo.
Según el indice de penuria (Misery Index) desarrolado por Steven Hanke, profesor Economía Aplicada en The Johns Hopkins University en Baltimore, Venezuela ocupó en el 2013 el primer lugar en la lista de distribuciones económicas, superando con 79.4 puntos la lectura de 61.6 que registró Irán, que se ubico en el segundo lugar, y los 44.8 con que cerró Serbia para quedar de tercero. La Inflación en pasrticular es muy perjudicial, porque actúa como un impuesto a los pobres.